馬斯克這次若失敗 美國債務危機就沒治了
撰文：關不羽，來源：冰川思享號
聯邦政府動輒“停擺”、“關門”，是美國政治的“日常危機”。1977年至今，美國聯邦政府“停擺”20余次，短則數日，長則數周。每次停擺的劇本都差不多。總統和國會兩院在政府預算案的分歧無法消弭，聯邦政府宣布“關門”。
政經評論人士心情沉重地向公眾宣布壞消息，作出的悲觀預測包括但不限于“社會秩序動蕩”“國債違約”“經濟受挫”，人心惶惶。最終危機解除，市場回暖。資本市場的跌宕起伏，華爾街含淚血賺。
頗可玩味的是，無論停擺數日，還是數周，“社會秩序動蕩”“國債違約”“經濟受挫”在美國從未發生。
停擺是真停擺，但是僅限于美國聯邦政府的“非核心部門”，國防、司法、財政等核心部門運作如常。法院還是要開門的，稅收也不會停。
所以，既不會“社會動蕩”，也沒有“國債違約”。除了一些國立文化設施如美術館、博物館、國家公園關閉帶來的些許不便，民眾的生活幾乎不受“停擺”影響。這不禁讓人懷疑，那些“非核心部門”永遠“停擺”，又如何呢？
這些停了就停了的“非核心部門”，規模到底有多龐大，難窺全貌。因為大部分停擺都有臨時撥款法案，所以“非核心部門”從沒有全停。歷史上波及最廣的是1996年克林頓政府“停擺門”，10萬聯邦雇員無薪休假。這肯定不是全部，卻也相當驚人了。
沒有人說得清美國聯邦政府的“非核心部門”養了多少雇員，為美國公民提供他們并不需要的“服務”。但是，因此造成的后果人所共知，那就是聯邦政府的財政已經龐大到難以承受的地步。
2024財年，美國聯邦支出較上一財年增加了1.695萬億美元，達到5.742萬億美元，赤字率從6.2%上升至6.4%。聯邦支出在GDP中的占比從22.5%增至23.4%。高支出、高赤字，再次逼近債務上限。財政危機的警報再次拉響。
▲DOGE辦公室設于艾森豪威爾行政辦公大樓（圖/維基百科）
和很多“××內閣”相比，DOGE在程序上是相當正式的。DOGE依據2025年1月20日特朗普上任首日簽署的14158號行政命令成立，是總統行政辦公室的正式部門。該行政命令還把美國數字服務局重組更名為美國DOGE服務局，而美國數字服務局是總統行政辦公室下屬的技術部門，奧巴馬總統頒布的行政命令設立的“老部門”。
內閣部門配合總統授權的行政團隊開展工作，也是美國政治的常見操作。而且，這種“有編制的”配合“沒編制的”玩法，就是用于總統排除行政體系干擾、推行強勢改革的制度安排。最著名的當屬富蘭克林·羅斯福的“智囊團”主導的“羅斯福新政”，奧巴馬的福利化改革也是這種模式。
羅斯福做得、奧巴馬做得，特朗普就做不得了？因為特朗普是個“壞人”、“壞總統”，就要另搞一套“聯邦政府授權”，顯然不對嘛。
所以，可以對DOGE的改革不滿，但是指責DOGE“沒有獲得聯邦政府授權”是毫無依據，既沒有法理依據，也沒歷史慣例的事實依據。
DOGE改革的爭議點，并不是行政體系的內部授權，而是和美國國會預算管理權的外部關系。這一點也反映在民意上。先看一份出自哈佛團隊的民調：
需要說明的是，選擇哈佛的民調，不是因為哈佛有多靠譜，而是以哈佛的左翼立場不會偏袒特朗普政府，所以更有說服力。
這份民調中，涉及DOGE的有兩條。“尋找并消除政府支出中的欺詐和浪費”，是DOGE的職能，支持率高達76%，不存爭議。經歷了聯邦政府隔三差五波瀾不驚的“停擺”，美國民眾也看出了其中的貓膩。
“削減國會已經分配的政府支出”是DOGE目前正在做的，59%的支持率本身并不算低，相比76%還是有點差距，算是有所疑慮。
DOGE現有的作為，真正可能存有爭議的是砍預算。這些因部門被裁、職能縮水涉及的預算，是經國會批準的。國會給了錢，政府有權不花嗎？
支持者認為，國會給預算的撥款權，不應也不能阻止政府省錢。政府機構調整直接砍預算的先例比比皆是，DOGE無非是動靜搞得有點大，性質上并沒有不同。
反對者認為，這些預算有不少已經執行到商務合同的階段，突然砍掉會造成民間損失。這也是有依據的，比如這次被重拳出擊的國際開發署有5000萬美元的預算購買美國農產品援外，被DOGE砍沒了，賣家受損失了。
法理角度講，支持者占理。美國國會管天管地，不應該管政府節省開支。現實角度講，連帶造成的民間損失應該考慮。如果政府違約，該賠錢賠錢。這在美國是很常見的。打補丁不難。
抓著這種雞毛蒜皮否定DOGE改革，有上綱上線之嫌。借題發揮，推出所謂“溫和改革”的替代版本。然而，所謂的“溫和版本”不過是紙上談兵的老生常談。
正是數十年屢敗屢戰的“溫和改革”耗盡了美國民眾的耐心，才有了激進的DOGE上線的空間。
降低政府支出，提高政府效率，是美國政壇多年的“政治正確”。溫和的降本增效方案，一茬又一茬，根本起不了作用。有的甚至起了很惡劣的反作用。
美國政壇“圣徒級”大好人吉米·卡特總統在任時，搞了一次轟轟烈烈的聯邦公務員考核制度改革。他希望公務員的功績考核更公平公正，以促進公務員的工作效率。為此，卡特廢除了執行將近一個世紀的彭德爾頓法案，把原來的一個委員會，拆成了三個。
分權有利于公正，看上去也很合理。然而，這項改革的唯一成果是增加了9800個“高級公務員”的崗位。憑著這點香火緣，這位任職期間表現極差的老好人，在退休后十分活躍。聲望越來越高，活出了年高德昭的風范。溫和的確有溫和的好處，但和聯邦政府提高效率無關。
“提高政府效率”，從來都是正確的廢話。政府財政的本質就是花別人的錢，辦大家的事。操盤的沒有足夠的利益驅動，不可能有效率。他們自己找到了利益驅動，效率是有了，卻不是公眾想要的那種。
溫和的縮編、裁員也有過多次嘗試，里根和尼克松兩位共和黨總統尤為努力。但是，他們的努力只是按下了暫停鍵。短暫的藥效，根本不能阻止美國聯邦政府財政支出毫無節制地攀升。
為美國國際開發署辯護者最大的論據是這些慈善項目改善了美國在當地的形象，是憲法所言的“公利”。可是，這些“公利”的績效有量化標準碼？或許利比里亞的受益者懂得感恩，可是這種所謂“公利”比改善美國國防、提高美國司法水平、維護財政安全的“公利”更重要嗎？
官僚熱衷此道可以理解，這種遠程慈善名聲好、花錢多，績效標準模糊且難以核查，誰不愛？這是他們樂于承擔的“職責”，卻不是美國政府應該承擔的“職責”。
哪個部門搞不好，就越是要投錢，這是政府獨有的特權。所以，歷屆政府高度重視下，教育支出的增長在內閣部門中的排名始終靠前。
2024年財年，美國政府的教育就業和社會服務支出同比增長50%，遠超國防開支的9%增幅。美國教育部作為聯邦政府最年輕、規模最小的內閣部門儼然成了冉冉升起的吞金獸新星。
教育部的飛升之路，很有代表性。聯邦政府的機構膨脹、開支增長、效率低下，就這樣走向了失控。是“讓教育部關門”不負責任，還是巧設名目擴大政府職責不負責任？
DOGE絕非完美，很多問題都可以商榷。馬斯克能走多遠，目前也很難判斷。美國每年20多萬億美元財政支出巨大蛋糕的利益共同體，藏污納垢、積弊如山，需要勇氣面對。但是，僅有勇氣是不夠的。埃隆·馬斯克的從政之路，注定是坎坷的，失敗也不意外。
無論成敗，DOGE的強勢上線，本身足以說明美國聯邦財政的問題已經到了無法回避的程度。這是毋庸置疑的事實，也是美國民眾的共識。但是，問題或許還沒到最壞的地步。美國聯邦制的行政體系，沒有“上下對齊”的包袱。
聯邦層面的機構改革，受到州以下層面的掣肘較小，容錯率也較高。DOGE大刀闊斧試一下，又有何妨？聯邦政府“停擺”危機，也沒天塌地陷，“大政府”依賴癥的受害妄想大可不必。
▲DOGE的官方網站（圖/網絡）
可笑的是，一些DOGE反對者已經急于宣布其失敗。“沒省錢，哪里省錢了？”的指責尤為荒唐。DOGE正式成立距今不過1個多月，第一個財政季還不到，還沒有正式決算，當然“沒省錢”。結婚仨月沒見懷上，就說人家不孕不育，肯定錯不了。這種“批評”有意義嗎？
更可笑的是，一面指責DOGE“沒省錢”，一面為每年400億美元預算支出的美國國際開發署隆重發喪。這400億美元哪兒去了呢？一個月省幾百億，說“不省錢”挺昧良心的。