Bypass Paywalls Clean 被封禁背后的新聞業(yè)困局
撰文：J1N，TechubNews
在信息爆炸的時(shí)代，高質(zhì)量的新聞報(bào)道和深度分析往往被付費(fèi)墻所阻隔。然而，用戶(hù)對(duì)免費(fèi)獲取信息的渴望催生了名為BypassPaywallsClean（BPC）等的一系列瀏覽器插件。該類(lèi)型插件利用技術(shù)手段繞過(guò)網(wǎng)站的付費(fèi)限制，使用戶(hù)能夠自由訪問(wèn)原本受限的內(nèi)容。盡管這滿(mǎn)足了部分用戶(hù)的需求，但也引發(fā)了關(guān)于版權(quán)和道德的廣泛討論。因侵犯版權(quán)而被禁止
2024年8月，BPC及其在Github開(kāi)源文檔中3879個(gè)分支被封禁。其原因是新聞媒體聯(lián)盟（NMA）向托管該插件代碼的GitHub平臺(tái)提出了投訴。該組織代表2200多家新聞、雜志和數(shù)字媒體出版商的利益，指控BPC繞過(guò)保護(hù)內(nèi)容的技術(shù)措施侵犯了其成員的權(quán)利，違反了《數(shù)字千年版權(quán)法》（DMCA）的規(guī)定。
付費(fèi)墻之爭(zhēng)：觸及新聞業(yè)的未來(lái)
新聞業(yè)正處于困境之中，路透社新聞研究所稱(chēng)，在全球20個(gè)市場(chǎng)中，只有17%的人會(huì)花錢(qián)看新聞，這一比例十年前為10%。在美國(guó)，這一比例則為22%。即使在那些自稱(chēng)對(duì)新聞非常或極其感興趣的人中，也有57%的人不會(huì)為在線新聞付費(fèi)。用戶(hù)繞過(guò)付費(fèi)墻的行為很難直接衡量為盜竊，但根據(jù)AllAboutCookies 調(diào)查，大約60%到70%的人表示會(huì)避開(kāi)有付費(fèi)墻的網(wǎng)站，約60%的人表示他們「經(jīng)常尋找免費(fèi)訪問(wèn)付費(fèi)墻內(nèi)容的方法」。相比之下，69%的美國(guó)人表示他們?cè)褂眠^(guò)其他人的流媒體服務(wù)登錄信息，而80%的人并不認(rèn)為這種性質(zhì)的密碼共享是一種偷竊行為。
全球頂級(jí)科技媒體之一TechRadar其美國(guó)主編LanceUlanoff稱(chēng)「免費(fèi)網(wǎng)站的時(shí)代即將結(jié)束，你對(duì)此無(wú)能為力」，他的文章中列出了造成新聞業(yè)目前困境的原因：制作優(yōu)質(zhì)內(nèi)容（從簡(jiǎn)短的新聞帖子、長(zhǎng)篇產(chǎn)品評(píng)論到文章和視頻）的成本很高；由于廣告攔截器的興起，導(dǎo)致出版物中的廣告無(wú)法為媒體公司帶來(lái)收入，或者由于 Google 在搜索結(jié)果中提供AI生成的內(nèi)容概要，導(dǎo)致查看內(nèi)容和廣告的人越來(lái)越少。即使沒(méi)有以上因素，像CNN.com這樣的傳統(tǒng)媒體也舉步維艱，因?yàn)楹艽笠徊糠钟脩?hù)都在其他來(lái)源閱讀新聞，通常是YouTube或TikTok。兩分鐘的TikTok不太可能擁有CNN.com或《華盛頓郵報(bào)》文章的深度，但這并不重要。年輕人信任這些消息來(lái)源，大量流量就這樣導(dǎo)向了視頻媒體平臺(tái)。
雖然由于以上原因?qū)е滦侣劽襟w平臺(tái)的流量下降，但仍然有許多人依賴(lài)這些傳統(tǒng)媒體網(wǎng)站中獲取新聞和信息，并且不習(xí)慣為內(nèi)容付費(fèi)，不愿意進(jìn)入付費(fèi)墻領(lǐng)域。比如哥倫比亞新聞學(xué)院克雷格紐馬克新聞倫理與安全中心執(zhí)行主任MargaretSullivan對(duì)付費(fèi)墻「持有復(fù)雜的感受」。她很高興《衛(wèi)報(bào)》以募捐的方式來(lái)代替設(shè)置付費(fèi)墻，而且她還取消了自己在Substack上發(fā)帖的內(nèi)容《美國(guó)危機(jī)》的付費(fèi)墻。和普通讀者一樣，她對(duì)付費(fèi)墻的態(tài)度源于她經(jīng)常在閱讀各種不同平臺(tái)上的文章，而每次打開(kāi)網(wǎng)站都被要求付費(fèi)而感到沮喪。她稱(chēng)「我也會(huì)閱讀到自己感興趣的文章時(shí)因?yàn)橛龅礁顿M(fèi)墻而感到憤怒」。
那么如果取消付費(fèi)墻，能夠?qū)崿F(xiàn)媒體和用戶(hù)雙贏嗎？付費(fèi)墻策略對(duì)媒體的經(jīng)營(yíng)又會(huì)有多大影響呢？媒體數(shù)據(jù)分析公司MatherEconomics發(fā)布了一篇報(bào)告《「封閉式」和「開(kāi)放式」新聞網(wǎng)站的付費(fèi)墻攔截率帶來(lái)收入優(yōu)化洞察》，該報(bào)告分析了118個(gè)新聞媒體網(wǎng)站在2023年3月改變付費(fèi)墻策略后一年的表現(xiàn)。研究變量包括每月用戶(hù)數(shù)、每月頁(yè)面瀏覽量、每百萬(wàn)用戶(hù)的轉(zhuǎn)化率以及付費(fèi)墻轉(zhuǎn)化率。最后通過(guò)經(jīng)濟(jì)模型來(lái)查看他們的付費(fèi)墻策略如何影響訂閱量、留存率和收入。
納入研究的出版商被分為兩組，一組新聞網(wǎng)站，即「封閉」組，允許的免費(fèi)文章較少，因此更多的訪問(wèn)者會(huì)遇到付費(fèi)墻。另一組，即「開(kāi)放」組，允許的免費(fèi)內(nèi)容較多，因此更少的訪問(wèn)者會(huì)遇到付費(fèi)墻。并且滿(mǎn)足以下標(biāo)準(zhǔn)：提供付費(fèi)訂閱；至少有一種標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)容限制形式（注冊(cè)墻、高級(jí)付費(fèi)墻、計(jì)量付費(fèi)墻）；通過(guò)2023年3月至2024年3月的所有數(shù)據(jù)質(zhì)量檢查和驗(yàn)證，準(zhǔn)確區(qū)分三種類(lèi)型的限制。
轉(zhuǎn)化率比較圖（紫色為開(kāi)放組，藍(lán)色為封閉組）
從用戶(hù)量和頁(yè)面瀏覽量的變化來(lái)看，兩組都呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，這與整個(gè)新聞行業(yè)在同期的下滑趨勢(shì)一致。不過(guò)，封閉組的每月用戶(hù)數(shù)和頁(yè)面瀏覽量下降幅度更大，尤其是從2023年8月起頁(yè)面瀏覽量的差距顯現(xiàn)，用戶(hù)數(shù)的差異則自2023年10月開(kāi)始明顯。
在轉(zhuǎn)化率方面，封閉組雖然付費(fèi)墻轉(zhuǎn)化率相對(duì)較低，但由于平臺(tái)品牌效益和體量的增大，其每百萬(wàn)用戶(hù)轉(zhuǎn)化率反而高于開(kāi)放組。而開(kāi)放組的轉(zhuǎn)化率在用戶(hù)少的情況下較高，原因在于用戶(hù)在消費(fèi)更多免費(fèi)內(nèi)容后，參與度相對(duì)提升。
經(jīng)濟(jì)模型顯示，封閉組網(wǎng)站在新訂閱用戶(hù)數(shù)量上平均增長(zhǎng)了46%，不過(guò)這種策略的缺點(diǎn)是用戶(hù)的留存率較低，意味著用戶(hù)流失風(fēng)險(xiǎn)增加。為了與封閉組達(dá)到相同的訂閱用戶(hù)量，開(kāi)放組需要更高的留存率作為平衡，例如首年需達(dá)到85%的年留存率，兩年內(nèi)則需維持在63%。
此外，廣告收入方面，封閉組由于頁(yè)面瀏覽量下降，幾個(gè)月后廣告收益受到了明顯影響。而開(kāi)放組在初期由于訪客減少幅度較小，對(duì)廣告收入的影響較為溫和。
整體來(lái)看，封閉組采取更為激進(jìn)的訂閱獲取策略，短期內(nèi)能帶來(lái)更多新訂閱用戶(hù)，但需面對(duì)用戶(hù)留存與長(zhǎng)期廣告收益的壓力；而開(kāi)放組通過(guò)較寬松的付費(fèi)墻提升用戶(hù)體驗(yàn)和參與度，但想要實(shí)現(xiàn)與封閉組相同的收益水平，必須在用戶(hù)留存和定價(jià)策略上下更大功夫。
無(wú)論新聞媒體采用何種盈利方式，新聞機(jī)構(gòu)都有責(zé)任向受眾展示其內(nèi)容的價(jià)值，說(shuō)明為什么這些內(nèi)容值得付費(fèi)。新聞業(yè)有許多不同的技巧來(lái)鼓勵(lì)人們付費(fèi)，但只有在能豐富人們的生活時(shí)他們才會(huì)付費(fèi)。相當(dāng)一部分人已經(jīng)愿意為當(dāng)前的新聞支付大筆費(fèi)用，但大多數(shù)人并不愿意為當(dāng)前的新聞付費(fèi)。