首批集成AI功能，谷歌前高管創(chuàng)立搜索引擎為何被賣？
Neeva：構(gòu)建自有搜索索引，首批集成 AI 功能Neeva 的計(jì)劃來自一個(gè)簡單的想法：谷歌的商業(yè)模式已經(jīng)在拖累搜索引擎的進(jìn)步。Ramaswamy 認(rèn)為，從長遠(yuǎn)來看，這種以廣告為基礎(chǔ)的模式必然導(dǎo)致搜索結(jié)果劣化。要想打造更好的搜索引擎，首先需要改變激勵(lì)措施。這種改變意味著不再以展示廣告為訴求，而是始終把用戶體驗(yàn)放在第一位。這種新模式不需要讓用戶輸入查詢，也不需要幫廣告商收集用戶數(shù)據(jù)。其目標(biāo)就是幫助人們找到自己想要的頁面，并避開途中的一切障礙。David Pierce 在一篇分析文章中指出：“從零開始構(gòu)建搜索引擎既困難又昂貴，因此很多人對(duì)此根本不感興趣。他們選擇以 10 到 25 美元的價(jià)格購買 Bing 提供的 1000 條數(shù)據(jù)搜索許可，再以此為基礎(chǔ)添加自己的功能和界面。”而 Neeva 對(duì)于徹底改革搜索技術(shù)有很多自己的想法，因此最終決定要控制底層數(shù)據(jù)。
Raghunathan 表示，“我們想要加快搜索速度、充實(shí)預(yù)覽內(nèi)容、提供首選網(wǎng)站、開放個(gè)人搜索選項(xiàng)，但這一切都遇到了困難。”Bing API 提供的鏈接并不支持這些額外功能，所以 Neeva 的思路就成了空想。如果真想打造一套更好的搜索引擎，那 Neeva 就必須得親自動(dòng)手、從零起步。經(jīng)過兩年的構(gòu)建、訓(xùn)練、完善、再訓(xùn)練和再完善，Neeva 搜索引擎終于建立起完全自主的技術(shù)基礎(chǔ)。構(gòu)建自有搜索索引的一大優(yōu)勢就是，能給大語言模型收集到一組非常實(shí)用的訓(xùn)練數(shù)據(jù)。Neeva 還是首批推出 AI 搜索助手（名為 NeevaAI）的公司之一，它能總結(jié)搜索結(jié)果，有時(shí)甚至直接在頁面頂端回答用戶的問題。Neeva 團(tuán)隊(duì)還建立起了帶有更大圖像和比較信息的購物頁面，這里優(yōu)先參考了 Reddit 和 Quora 等平臺(tái)的結(jié)果。體育搜索也變成了漂亮的全屏記分牌。之所以這樣做，就是希望大家在搜索“布拉德·皮特 IMDb”或“WhatsApp Web 版”時(shí)，Neeva 的自動(dòng)補(bǔ)全功能會(huì)直接將用戶帶入網(wǎng)站，壓根不需要中間的結(jié)果頁面。
Neeva 干凈、簡單，早期用戶紛紛表示這種不騙人看廣告的搜索引擎才是好引擎。但打造一款好產(chǎn)品和讓用戶喜歡上它完全是兩碼事。畢竟 Neeva 的使用體驗(yàn)太不同了，用戶得放棄自己上網(wǎng)時(shí)最簡單、也最根深蒂固的習(xí)慣，才能適應(yīng)這種全新設(shè)計(jì)。科技行業(yè)一直有個(gè)原則，即人們不會(huì)愿意改變自己的使用習(xí)慣。Ramaswamy 在采訪中坦言，“我們面臨的最大障礙之一，確實(shí)就是扭轉(zhuǎn)用戶的固有習(xí)慣。人們忘記了谷歌的成功不僅僅是開發(fā)出了更好的產(chǎn)品。為了實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，我們必須做出一系列精準(zhǔn)的分發(fā)決策。”據(jù)報(bào)道，谷歌每年向蘋果支付高達(dá) 150 億美元，為的就是能在各類蘋果設(shè)備的 Safari 瀏覽器中成為默認(rèn)搜索引擎。谷歌同時(shí)也向 Mozilla 支付費(fèi)用，借此成為 Firefox 瀏覽器中的首選搜索引擎。而這筆費(fèi)用高達(dá)每年 4.5 億美元。谷歌還跟其他設(shè)備制造商和瀏覽器開發(fā)商有合作，甚至跟電信運(yùn)營商也有類似的交易。據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道，三星曾在 2023 年短暫考慮結(jié)束與谷歌的交易，但由于各種原因而最終放棄，其中包括“可能對(duì)與谷歌間的廣泛業(yè)務(wù)關(guān)系產(chǎn)生影響”。谷歌的真正優(yōu)勢在于旗下的其它產(chǎn)品。Android 是目前全球最受歡迎的移動(dòng)操作系統(tǒng)，市場份額約占 78%。Chrome 則是最受歡迎的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器，市場占比約 62%。
在這兩大平臺(tái)上，谷歌自然也成為不可撼動(dòng)的默認(rèn)搜索引擎。做搜索引擎，既復(fù)雜，又簡單搜索引擎是種神奇的事物——既復(fù)雜無比，又簡單純粹。實(shí)際上，搜索引擎所做的就是編譯網(wǎng)頁數(shù)據(jù)庫（即「搜索索引」），之后在每次收到查詢時(shí)瀏覽該數(shù)據(jù)庫，從中提取并交付質(zhì)量最高、相關(guān)度最強(qiáng)的一組頁面。但這過程中的每一步，都涉及著巨大的復(fù)雜性，需要做出一連串權(quán)衡。而權(quán)衡的核心有二：時(shí)間與金錢。即使創(chuàng)業(yè)者能建立一套不斷更新的數(shù)據(jù)庫，囊括互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)千億個(gè)頁面，但光是它產(chǎn)生的存儲(chǔ)和帶寬成本就足以讓地球上任何一家巨頭企業(yè)破產(chǎn)。這還不包括每天對(duì)數(shù)據(jù)庫執(zhí)行無數(shù)次檢索的成本。另外，搜索響應(yīng)中的每一毫秒都非常重要——谷歌會(huì)在結(jié)果上方顯示每次查詢耗費(fèi)的時(shí)間。
總而言之，創(chuàng)業(yè)者恐怕沒有足夠的時(shí)間逐個(gè)查看整個(gè)數(shù)據(jù)庫。此外，搜索引擎的構(gòu)建還要從一個(gè)基本哲學(xué)問題開始：什么叫高質(zhì)量網(wǎng)頁？創(chuàng)業(yè)者必須決定哪些分歧是合理的，而哪些信息屬于純粹的胡說八道，必須搞清廣告占比到多少才不會(huì)過度。那些由 AI 編寫且充斥著 SEO 垃圾的網(wǎng)站當(dāng)然不好，但個(gè)人認(rèn)真撰寫、且同樣充斥 SEO 垃圾的美食博客則還不錯(cuò)。一旦完成了上述討論并設(shè)定出明確的邊界，那搜索引擎中就基本確定了需要保留的幾千個(gè)域名。其中包括 CNN 和 Breitbart 等新聞網(wǎng)站，Reddit、Stack Overflow 和 Twitter 的熱門討論板，維基百科和 Craigslist 等工具服務(wù)，YouTube 和 Amazon 等服務(wù)平臺(tái)，還有各類最頂級(jí)的食譜 / 體育 / 購物網(wǎng)絡(luò)。有時(shí)候，創(chuàng)業(yè)者可以跟這些網(wǎng)站洽談合作，以結(jié)構(gòu)化方式直接獲取數(shù)據(jù)，不再單獨(dú)瀏覽各個(gè)頁面。值得一提的是很多大平臺(tái)都有專門的團(tuán)隊(duì)，有時(shí)甚至愿意免費(fèi)配合。之后就該放出爬蟲了。這些機(jī)器人能爬取給定網(wǎng)頁上的內(nèi)容，之后查找并跟蹤頁面上的各個(gè)鏈接、索引全部頁面內(nèi)容，就這樣完成鏈接、索引的查找與跟蹤循環(huán)。而每次爬蟲訪問一個(gè)頁面時(shí)，都會(huì)根據(jù)之前設(shè)定的高質(zhì)量網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn)對(duì)其做評(píng)估。被認(rèn)定為高質(zhì)量的內(nèi)容將被下載至某臺(tái)服務(wù)器上，于是搜索索引開始迅速膨脹。當(dāng)然，爬蟲也不是在哪里都受歡迎。爬蟲每次打開網(wǎng)頁，都會(huì)給內(nèi)容提供商帶來帶寬成本。現(xiàn)在想象一下，一套搜索引擎每秒都會(huì)對(duì)網(wǎng)站上的各個(gè)頁面進(jìn)行加載和保存，這樣的更新成本將很快超出提供商的承受能力。
因此，大多數(shù)網(wǎng)站都設(shè)置一個(gè)名為 robots.txt 的文件，用于定義哪些爬蟲可以訪問其內(nèi)容、哪些爬蟲不行，以及允許爬蟲爬取哪些 URL。從技術(shù)上講，搜索引擎完全可以不理會(huì) robots.txt 上的規(guī)則，但這是 Web 結(jié)構(gòu)和文化中的一部分。幾乎所有網(wǎng)站都愿意接納谷歌和 Bing，因?yàn)樗鼈儙淼目砂l(fā)現(xiàn)性已經(jīng)超過了帶寬成本。也有很多人會(huì)阻止特定的服務(wù)商，例如不希望亞馬遜爬取并分析他們的購物網(wǎng)站。其他人則制定一攬子規(guī)則：除了谷歌和 Bing 外，其余爬蟲概不接待。很快，爬蟲就會(huì)帶回相當(dāng)廣泛的互聯(lián)網(wǎng)快照。接下來的工作就是針對(duì)搜索引擎可能收到的每條查詢，按順序?qū)θ宽撁孀雠琶４蠹铱梢园粗黝}對(duì)頁面做排序，這樣就能劃分成更小、更易于搜索的索引，而不是包羅萬象的龐然大物。簡單來講，就是本地結(jié)果與本地結(jié)果匹配，購物與購物匹配，新聞與新聞匹配。我們需要使用大量機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來收集特定頁面的主題和內(nèi)容，同時(shí)也離不開人工協(xié)助。此外，還會(huì)引入評(píng)分團(tuán)隊(duì)，向他們展示查詢和結(jié)果，并要求他們從 0 到 10 為結(jié)果的真實(shí)性打分。有時(shí)候問題很明顯，如果有人搜索「Facebook」，但響應(yīng)結(jié)果的第一條居然不是 facebook.com，那肯定不能接受。但大多數(shù)情況下，我們會(huì)合并來自大量輸入的評(píng)分，并將其饋送到索引和主題模型當(dāng)中，之后不斷重復(fù)這個(gè)過程。到這里，問題才剛剛解決了一半。我們還得提高所謂“查詢理解”能力，也就是意識(shí)到搜索“巨石強(qiáng)森”和搜索“道恩·約翰遜”的人其實(shí)是想找同樣的信息。最終，我們將積累起一個(gè)龐大的同義詞和相似性庫，并據(jù)此重寫查詢以降低搜索難度。而且如谷歌所說，每天他們的引擎中都有 15% 的全新搜索，所以這場理解人們真實(shí)需求和擴(kuò)充新知識(shí)的賽跑將永遠(yuǎn)沒有終點(diǎn)。
一段時(shí)間之后，搜索引擎正式上線了，開始獲得更多人的關(guān)注、點(diǎn)擊和偏好。這里還有一項(xiàng)黃金標(biāo)準(zhǔn)：如果用戶在點(diǎn)擊鏈接后，不再立即搜索和點(diǎn)擊其他鏈接，就代表當(dāng)前結(jié)果的質(zhì)量令人滿意。而另一方面，用戶們的點(diǎn)擊量越大，就越能了解他們真正想要的是什么。此外，運(yùn)行搜索引擎還需要不斷在速度、成本和質(zhì)量三者中取得平衡。比如，當(dāng)有人輸入“YouTube”并按下回車時(shí)，如果搜索整個(gè)數(shù)據(jù)庫會(huì)耗費(fèi)太長時(shí)間、造成不必要的帶寬和存儲(chǔ)成本；如果保留一個(gè)容納整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)據(jù)庫，不但存儲(chǔ)成本高昂，搜索速度也會(huì)太過緩慢；如果設(shè)定只顯示網(wǎng)絡(luò)上最受歡迎的 100 個(gè)網(wǎng)站，就能保證速度和成本，但會(huì)存在內(nèi)容不全面、質(zhì)量不可靠的情況。同時(shí)，各個(gè)網(wǎng)站本身也在不斷變化，搜索引擎的爬蟲和排名系統(tǒng)也要持續(xù)跟進(jìn)。