八年前梭哈Ethereum 這位加密億萬(wàn)富豪為何迷上了長(zhǎng)壽科學(xué)？
撰文：AshleeVance，彭博社 編譯：Luffy，F(xiàn)oresightNews
今年四月初，JamesFickel登上從波士頓開(kāi)往康涅狄格州紐黑文的火車(chē)，他要去檢查一批動(dòng)物（豬）大腦。這些大腦被放在耶魯大學(xué)校園邊緣一棟建筑內(nèi)的一排排大桶里，與一團(tuán)交織在一起的管子和幾臺(tái)機(jī)器相連，機(jī)器向大腦輸送富含營(yíng)養(yǎng)的液體。研究人員一直夢(mèng)想著研究在體外仍能發(fā)揮功能的大腦，而這種裝置讓這樣的夢(mèng)想變成了現(xiàn)實(shí)。
紐黑文Bexorg研究實(shí)驗(yàn)室的冰箱里存放著罐裝豬腦。圖片來(lái)源：彭博商業(yè)周刊
Fickel不同尋常的旅程開(kāi)始于2016年，當(dāng)時(shí)25歲的Fickel將自己從事軟件開(kāi)發(fā)和股票交易工作賺到的40萬(wàn)美元全部投入了新興的CryptoEthereum。當(dāng)時(shí)，Ethereum是一種鮮為人知的Tokens，交易價(jià)格約為80美分。而時(shí)至今日，Ethereum已成為家喻戶曉的加密資產(chǎn)之一，單枚Tokens價(jià)值超過(guò)3000美元。單憑這項(xiàng)投資，F(xiàn)ickel就足以躋身億萬(wàn)富豪的行列。
Crypto富豪們通常以在避稅天堂狂歡和追逐隨后的金融狂熱而聞名。Fickel之前唯一一次出現(xiàn)在主流媒體上是在2018年，當(dāng)時(shí)《紐約時(shí)報(bào)》在一篇題為「每個(gè)人都變得非常富有，而你卻沒(méi)有」的文章中介紹了他。他和他的貓Bigglesworth合影，被描述為民粹主義Crypto運(yùn)動(dòng)的使徒。文章中還講述了Fickel的私人教練如何通過(guò)聽(tīng)從他的交易建議大賺一筆的軼事。
Fickel很有時(shí)尚品味，偶爾也喜歡狂歡，但他并不像典型的Crypto愛(ài)好者那樣。他更傾向于Crypto的智慧方面。他資助了研究Ethereum交易價(jià)格波動(dòng)的學(xué)術(shù)研究，包括哥倫比亞大學(xué)教授TimothyRoughgarden于2020年發(fā)表的一篇論文，他是算法博弈論領(lǐng)域的前衛(wèi)研究員。這篇論文在穩(wěn)定Ethereum交易費(fèi)用和遏制Ethereum的通脹趨勢(shì)方面發(fā)揮了作用。
當(dāng)新冠疫情爆發(fā)時(shí)，F(xiàn)ickel突然開(kāi)始厭倦Crypto行業(yè)。為了尋找一個(gè)更舒適的地方度過(guò)疫情，并躲避繳納州所得稅，他于2020年從舊金山搬到了德克薩斯州奧斯汀。「我決定當(dāng)一段時(shí)間的和尚，我讀了很多書(shū)，」Fickel說(shuō)，他身材高大、精瘦，可以說(shuō)是一個(gè)漫不經(jīng)心的未來(lái)主義者！肝覐氖翪rypto行業(yè)已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了，現(xiàn)在需要思考一些不同的東西！
在德克薩斯州，他閱讀了NirBarzilai和AubreydeGrey等長(zhǎng)壽大師的著作，然后轉(zhuǎn)向更深入的科學(xué)文本，找到了一些資歷深厚的研究人員，他們似乎相信長(zhǎng)壽方面的重大突破即將到來(lái)。這比許多Crypto愛(ài)好者的新愛(ài)好（如非同質(zhì)化TokensNFT）更有吸引力，F(xiàn)ickel認(rèn)為那些東西很荒謬。他決定成為一名投資者和慈善家，并開(kāi)始給初創(chuàng)公司創(chuàng)始人發(fā)電子郵件介紹自己，看看他們是否愿意就如何分配資金提出建議。不出所料，創(chuàng)始人們很高興收到他的郵件。
到2021年，F(xiàn)ickel決定正式投入到投資和慈善事業(yè)。（譯者注：JamesFickel目前仍是活躍的Crypto交易巨鯨，其鏈上錢(qián)包經(jīng)常發(fā)生大額轉(zhuǎn)賬和交易活動(dòng)。）他創(chuàng)立了Amaranth基金會(huì)，并聘請(qǐng)當(dāng)時(shí)還在斯坦福大學(xué)攻讀遺傳學(xué)博士學(xué)位的年輕學(xué)生AlexColville作為他的主要投資伙伴。他們一起開(kāi)始采訪數(shù)十名研究人員和初創(chuàng)公司，并閱讀了大量論文。雖然Fickel缺乏學(xué)術(shù)背景，但他學(xué)習(xí)效率很高，他很快就能與科學(xué)家進(jìn)行深入地交談，并評(píng)估誰(shuí)的工作最有潛力。
在Amaranth成立后的前18個(gè)月里，F(xiàn)ickel的公司投入了1億美元，其中70%投給了初創(chuàng)公司，其余的則用于學(xué)術(shù)上的登月計(jì)劃。Amaranth總共投資了大約30家公司和研究團(tuán)體。Fickel的首批投資對(duì)象包括CellularLongevityInc（該公司研制了幫助狗延長(zhǎng)壽命的藥物）、CyclarityTherapeuticsInc（該公司正在研究逆轉(zhuǎn)動(dòng)脈斑塊積聚和預(yù)防心臟病的療法），以及LIfTBioSciences（該公司正在開(kāi)發(fā)可以摧毀癌性腫瘤的新型細(xì)胞）。如今，他是age1的最大支持者，age1是一家專(zhuān)注于長(zhǎng)壽科學(xué)領(lǐng)域的風(fēng)險(xiǎn)投資基金，由Colville和該領(lǐng)域的知名投資者LauraDeming共同創(chuàng)立。
對(duì)于在Crypto領(lǐng)域賺得盆滿缽滿的人來(lái)說(shuō)，F(xiàn)ickel對(duì)其他投資者可能會(huì)規(guī)避的風(fēng)險(xiǎn)有著很高的容忍度，這或許是理所當(dāng)然的。他對(duì)位于加州山景城的MagicLifescience的興趣就說(shuō)明了這一點(diǎn)。該公司成立于2021年，采用了斯坦福大學(xué)多年來(lái)開(kāi)發(fā)的技術(shù)，制造了一臺(tái)烤面包機(jī)大小的機(jī)器，可以通過(guò)尿液、唾液和血液的小樣本診斷多種疾病。與聲名狼藉的診斷初創(chuàng)公司Theranos的相似之處給該公司帶來(lái)了明顯的資金挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)并沒(méi)有困擾Fickel，他主導(dǎo)進(jìn)行了Magic的首輪融資。
早期，Amaranth基金會(huì)向在阿爾茨海默病和精神健康領(lǐng)域做出有意義工作的人們提供資助，隨后深入腦科學(xué)領(lǐng)域。除了Bexorg，F(xiàn)ickel還資助了開(kāi)發(fā)新型腦部映射技術(shù)的組織E11Bio和制造發(fā)射超聲波脈沖的腦植入物的ForestNeurotech，后者用于研究引發(fā)精神健康障礙和神經(jīng)系統(tǒng)疾病的原因。該基金會(huì)最近的一項(xiàng)投資是向斯坦福大學(xué)一項(xiàng)名為Enigma項(xiàng)目的秘密計(jì)劃提供3000萬(wàn)美元，該計(jì)劃正在構(gòu)建一個(gè)雄心勃勃的大腦結(jié)構(gòu)模型，并詳細(xì)描述每個(gè)神經(jīng)元在整個(gè)大腦中的活動(dòng)方式。
Fickel表示，他對(duì)Enigma項(xiàng)目的興趣部分在于，該項(xiàng)目有可能創(chuàng)建大腦的數(shù)字化表征，從而幫助訓(xùn)練人工智能系統(tǒng)。一旦人們?nèi)媪私饬巳祟?lèi)大腦的機(jī)制，他們就可以利用這些知識(shí)以數(shù)字形式制造一個(gè)人工大腦，并使用與之相關(guān)的數(shù)據(jù)以及人工智能模型，更全面地了解我們的思維方式和我們的價(jià)值觀是如何根深蒂固的。如果幸運(yùn)的話，這可能會(huì)在未來(lái)幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)人機(jī)更安全的融合方式。Fickel說(shuō)：「當(dāng)我們?cè)谝粋(gè)維度或另一個(gè)維度上轉(zhuǎn)移能力時(shí)，我們真的不知道什么是安全的，什么是不安全的。我們需要弄清楚如何讓人工智能擁有與人類(lèi)相似的價(jià)值觀和表征，并將模型與我們的能力綁定在一起，直到我們弄清楚如何安全地設(shè)計(jì)更強(qiáng)大的思維！
Bexorg定制的血液替代品。圖片來(lái)源：彭博商業(yè)周刊
然而，有了Bexorg的系統(tǒng)，患有阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥等疾病的大腦似乎可以維持一定功能。該公司表示，雖然這些大腦中的細(xì)胞活動(dòng)仍在繼續(xù)，但神經(jīng)元停止放電，因此它們沒(méi)有意識(shí)。這當(dāng)然不同于臨床試驗(yàn)，但希望在于對(duì)大腦進(jìn)行早期測(cè)試將節(jié)省時(shí)間和金錢(qián)，因?yàn)檫@樣可以更容易地找出哪些值得在藥物開(kāi)發(fā)過(guò)程的早期進(jìn)行探索。
「我不是物理學(xué)家或神經(jīng)科學(xué)家，」Fickel談到他的投資理念時(shí)說(shuō)道，「我試圖做的是與這些頂級(jí)科學(xué)家一起建立一個(gè)更高抽象層次的心理模型，然后推動(dòng)我希望看到的世界變化。」